Avec seulement 12 % des déchets plastiques recyclés chaque année au Royaume-Uni, les superbactéries mettent en lumière les plastiques dégradables.

Plus récemment, 100 000 foyers britanniques ont participé à une enquête « Big Plastic Count » pour savoir combien de morceaux de plastique ils avaient jetés en une semaine en mai. Les résultats ont été « à couper le souffle », le recyclage étant loin derrière le rythme de la mise au rebut. Mais un petit bug offre un côté positif à la crise du plastique.

Le projet « Plastics Big Count » est un effort conjoint de l'ONG Greenpeace et Everyday Plastic, selon le European Times. Un ménage moyen jette 66 morceaux de plastique par semaine, selon l'enquête. Cela porte le nombre d’objets en plastique jetés au Royaume-Uni à près de 100 milliards par an. L’enquête a également révélé que plus de la moitié de tout le plastique jeté est du plastique souple, plus difficile à recycler. En croisant-leurs conclusions avec les chiffres de l'agence de recyclage du plastique Recoup, le rapport calcule que seulement 12 % des déchets plastiques du Royaume-Uni finissent recyclés.

"La quantité de plastique que nous gaspillons est stupéfiante", déclare Chris, responsable de la campagne sur le plastique chez Greenpeace UK. "Nous prétendons que nous pouvons recycler pour sortir du problème, mais le recyclage ne fait que nous écoblanchir. Nous produisons 100 milliards de déchets plastiques par an, et comparé à cela, le recyclage est presque négligeable."

"Le recyclage ne fonctionne pas, nous le savons tous", déclare Webb, fondateur de Daily Plastics. "Ce que nous devons faire, c'est réduire la production de plastique à la source, ce qui réduira à son tour les déchets plastiques."

Si les plastiques ne peuvent pas être réduits à la source dans un avenir proche, que peut-on faire ?

La réponse se trouve peut-être à l’Université du Queensland. L'équipe de recherche de l'université a découvert un superver, a rapporté Gassee dimanche. Les insectes peuvent non seulement manger de la mousse de polystyrène, mais aussi la digérer et la métaboliser, offrant ainsi une lueur d'espoir dans la résolution du problème environnemental de la dégradation du plastique.

Ces insectes, appelés Zophobas morio, se nourrissent de bois, de feuilles et de carcasses d'animaux en décomposition, mais les scientifiques ont découvert qu'ils mangent le plastique en produisant des enzymes qui le décomposent, a indiqué l'équipe de l'Université du Queensland. Cela a enthousiasmé les scientifiques : « Imaginez combien de « nourriture en plastique » pourrait être « détruite » chaque jour dans une ferme géante abritant des millions de vers.

L’équipe travaille actuellement sur cette enzyme particulière, qui, espère-t-elle, pourra un jour être utilisée pour décomposer le plastique à plus grande échelle, sans recourir aux fermes d’insectes.